Todos los jueves y domingos al mediodía, decenas de personas se congregan frente a un edificio de apartamentos en el barrio Vedado de La Habana. Laura Mendoza baja, verifica sus nombres en una lista y les entrega los medicamentos que solicitaron por WhatsApp. Entre los medicamentos que distribuye se encuentran antihistamínicos, diuréticos, gotas para los ojos y antibióticos. No cobra nada. Proyectos como el de Mendoza, llamado «La medicina no está en venta», se han convertido en un salvavidas para los cubanos que luchan por encontrar medicamentos cada vez más escasos a medida que se profundiza la crisis económica del país, agravada por las restricciones energéticas y financieras impuestas por Estados Unidos desde enero. Los vendedores en línea, los vendedores ambulantes y los grupos de WhatsApp y Telegram también han intervenido para llenar los vacíos dejados por las farmacias estatales, que durante décadas fueron la principal fuente de medicamentos subvencionados. La escasez se ha vuelto tan grave que las autoridades cubanas emitieron en julio regulaciones que permiten el funcionamiento de farmacias privadas, un cambio histórico en el sistema de salud estatal del país y parte de reformas económicas más amplias. Hasta que esas farmacias abran sus puertas, proyectos como el de Mendoza representan un salvavidas. “Tenemos cinco grupos de WhatsApp en La Habana y recientemente añadimos uno en Guanabo”, dijo Mendoza, quien calcula que en La Habana operan alrededor de 100 proyectos comunitarios similares. En colaboración con la organización benéfica católica Cáritas, su iniciativa recibe cada semana más de 13 kilogramos (29 libras) de medicamentos procedentes de grupos humanitarios de Canadá y Estados Unidos, viajeros que transportan donaciones y residentes locales. “La gente no solo depende de esta farmacia principal. Se ayudan entre sí”, dijo Mendoza, de pie junto a los estantes de medicamentos en su apartamento. En ocasiones, los voluntarios entregan medicamentos a pacientes que no pueden recogerlos por sí mismos. Sin embargo, los fármacos que requieren refrigeración, incluidos algunos medicamentos para la diabetes, y los tratamientos contra el cáncer son particularmente difíciles de conseguir. Los pacientes también buscan gasas, jeringas y anestésicos para usar en hospitales con escasos recursos. Las compañías navieras temen sanciones estadounidenses por hacer escala en puertos cubanos. “Hace seis o siete años, era relativamente fácil encontrar medicamentos en las farmacias estatales”, dijo Cristina Díaz, una profesora de física de 27 años que acudió al proyecto de Mendoza en busca de clonazepam para un familiar. A medida que la escasez empeoraba, «los medicamentos se volvieron mucho más difíciles de encontrar», dijo. El Ministerio de Salud de Cuba incluye 603 medicamentos en su programa básico de fármacos, pero solo un poco más de un tercio están disponibles actualmente. Alrededor de 400 son producidos por laboratorios cubanos utilizando materias primas importadas. Mayda Mauri Pérez, presidenta de la farmacéutica estatal BioCubaFarma, declaró en junio que unos 300 de los 395 medicamentos que la empresa debía suministrar no se habían producido debido a la escasez de materias primas importadas. La situación es particularmente grave en la provincia central de Ciego de Ávila, donde las autoridades reconocieron recientemente que las farmacias estatales solo contaban con alrededor del 10% de los medicamentos de la lista básica. Los funcionarios atribuyeron la situación a problemas de suministro y logística, incluyendo la escasez de combustible . “Cuba cuenta con una industria médico-farmacéutica que consideramos sólida”, declaró María Fernández Martínez, directora de la empresa farmacéutica provincial, al diario oficial Granma. Pero sin suministros, “ni siquiera la fábrica más capaz puede completar el ciclo”. El gobierno también tiene dificultades para obtener envases como blísteres y botellas, y afirma que las sanciones financieras estadounidenses complican los pagos de las importaciones. Las autoridades cubanas señalan que los envíos de suministros médicos también se han quedado varados en terceros países porque las navieras temen las sanciones estadounidenses por atracar en puertos cubanos. El gobierno regulará las farmacias privadas. La autorización de farmacias privadas forma parte de un paquete de 176 medidas económicas aprobadas por el Parlamento cubano en junio para expandir la empresa privada y ayudar a afrontar la crisis económica del país. El gobierno espera que los empresarios puedan importar medicamentos, como ya lo hacen las empresas privadas con los alimentos y el combustible. Las autoridades afirman que están revisando unas 36 propuestas para abrir farmacias privadas, mientras que las farmacias estatales seguirán funcionando. Las farmacias privadas estarán reguladas por el gobierno y tendrán prohibido vender medicamentos de uso exclusivo hospitalario y ciertas sustancias controladas. Las importaciones deberán realizarse a través de empresas estatales, y los medicamentos requerirán aprobación regulatoria y un almacenamiento adecuado. El gobierno cubano no respondió a la solicitud de comentarios. Sin embargo, para muchos cubanos queda otra pregunta sin respuesta: ¿Podrán costear los medicamentos? Sara Márquez, de 69 años, toma medicamentos para controlar su presión arterial. Comentó que un blíster costaba antes 0,30 pesos cubanos en las farmacias estatales. En los últimos meses, vendedores informales le han llegado a cobrar hasta 1.000 pesos (1,50 dólares) por la misma cantidad, lo que representa más del 30% de su pensión mensual. “¿A qué precio venderán el medicamento? … Dependerá del poder adquisitivo de la gente. Yo no puedo pagarlo.” Navegación de entradas Reino Unido acusa a Rusia de interferir en el referendo del Brexit Abinader será reconocido por la FAO con la Medalla Agrícola, su más alta condecoración
